Women involved with fisheries in the Northern Westfjords of Iceland : roles, perceptions, and hope

Abstract

In Iceland, women have played a significant role in fisheries throughout the centuries, but people who manage fisheries today overlook their presence in the industry. Women have different roles and experiences than men do in the sector, and paying attention to these differences could improve management that could benefit both the fisheries in which they work and the workers themselves. Gendered migration and gendered labour are common occurrences seen throughout fishing communities in the Arctic. In the Westfjords of Iceland, most women involved in the fisheries sector work in fish processing, have gendered roles, and are originally from countries outside of Iceland. This thesis compares and contrasts the roles, perceptions, and hopes that Icelandic women and women from other countries have. Through 10 semi-structured interviews and surveys (n=93), this thesis both qualitatively and quantitatively describes the lives of women involved in these sectors in the northern Westfjords region. The results show that there are significant differences between job satisfaction, life satisfaction, and enjoyment of community of women from different countries involved in the fisheries sector, all indicators of total quality of life. Icelandic women were found to have a higher quality of life than women of other nationalities, with Polish women having the lowest quality of life. Information gained from studies like this can contribute necessary and important local knowledge about the quality of life of women involved in these sectors so that socially responsible management decisions can be made.

Gögn um konur í sjávarútvegi og fiskeldi skortir um allan heim. Á Íslandi hafa konur gegnt veigamiklu hlutverki í sjávarútvegi í gegnum aldirnar en í dag er litið framhjá þátttöku þeirra. Þær hafa önnur hlutverk og ólíka reynslu en karlmenn í geiranum og með því að veita ólíkri reynslu þeirra athygli er hægt að bæta stjórnunina sem bæði getur gagnast þeim sjávarfyrirtækjum sem þær vinna fyrir og starfsfólkinu sjálfu. Á Vestfjörðum í dag eru flestar konur sem starfa við sjávarútveg í vinnu við fiskverkun og mikið af starfsfólkinu eru konur frá öðrum löndum. Í ritgerðinni eru borin saman hlutverk, skynjun og vonir íslenskra kvenna og kvenna frá öðrum löndum. Bæði var stuðst við viðtöl og spurningalistakönnun og eru því bæði eigindleg og megindleg notuð í ritgerðinni til að lýsa lífi kvenna sem starfa í þessum geira á norðanverðum Vestfjörðum. Niðurstöðurnar sýna að það er mikill munur á milli lífsgæða kvenna frá ólíkum löndum sem starfa í sjávarútvegi og íslenskra kvenna. Þær sýndu að íslenskar konur búa við betri lífsgæði en konur af öðrum þjóðernum og að pólskar konur búa við verst lífskjör. Niðurstöðurnar lýsa því einnig hvers vegna konur frá öðrum löndum eru fremur viðriðnar störf í þessum geira heldur en íslenskar konur, ásamt því að lýsa því hvað konum finnst um að starfa við fiskvinnslu. Upplýsingar úr rannsóknum sem þessari geta komið með nauðsynlega og mikilvæga staðbundna þekkingu um lífsgæði kvenna sem starfa við geirann svo hægt sé að taka félagslega ábyrgar ákvarðanir í þessum geira.