Influences of spring type, physicochemical factors and longitudinal changes in freshwater spring invertebrate ecology

Abstract

Lindir eru einstök ferskvatnsvistkerfi, sem í raun má kalla náttúrulega rannsóknarstofu, þar sem hægt er að sjá hvaða þættir eru mikilvægir fyrir mótun smádýrasamfélaga. Í þessari rannsókn voru sýni tekin úr 22 lindum á eldvirka belti Íslands. Með því að bera saman umhverfisbreytur og smádýrasamfélög kom í ljós að lindargerð, hitastig og pH skiptu mestu máli við mótun samfélaga. Áður hafði verið gert ráð fyrir að lindargerð og hitastig skiptu miklu máli, en það kom á óvart að sjá mikilvægi pH. Þó svo að lindir séu taldar vera stöðugar, þá hafa rannsóknir sýnt að umhverfisþættir breytast hratt þegar farið er frá lindum niður lindarlæki. Áður hafa rannsóknir reynt að finna hvar vistkerfi lindarinnar endar og vistkerfi lindarlækjarins tekur við. Til að meta þetta hafa vísindamenn notað eðlisfræðilegar breytur eins og hitastig og fjarlægð. Í þessari rannsókn skoðaði ég fjóra lindarlæki í Hengladölum, þar sem að jarðhita gætir. Tekin voru sýni í lindinni og á nokkrum stöðum niður lindalækinn, til að meta hvernig smádýrasamfélög breytast og hvaða þættir skipta þar máli. Niðurstöðurnar sýndu að þó nokkrar breytingar urðu í smádýrasamfélögunum, en þó fundust ekki greinileg skil milli lindar og lindarlækjarins.

Springs are unique freshwater ecosystems that present a natural laboratory for testing which environmental variables are important in shaping invertebrate communities. In my study, 22 freshwater springs were sampled throughout Iceland’s volcanically active zone. Analysis of environmental variables with invertebrate communitiesdetermined that spring type, temperature, and pH were significant in shaping invertebrate communities. The significance of type and temperature were predicted, but pH was surprising as a significant variable. Although springs are considered constant at their sources, rapid changes in environmental variables have been documented with increasing distance downstream from the rheocrene spring source. Previous studies have attempted to determine where aspring source ends and a springbrook begins, and physical definitions based on temperature and distance have been used to define the boundary between spring source and springbrook. Four rheocrene springs in the Hengill geothermal area were sampled at the source and at various points downstream to determine where invertebrate community shifts occur and the forces driving them. Community changes were observed, but a specific faunistic boundary could not be established for the spring source-springbrook continuum.