Social comparison on Facebook : effects on state self-esteem, self-evaluation and affective states

Abstract

Facebook is one of the most popular social networking sites in the world. Since Facebook contains vast amounts of information about individuals, it is ideal for social comparison. Downward social comparison has been associated with self-enhancement, while upward social comparison has usually been associated with negative effects, such as decreased self-esteem and self-evaluation, along with changes in affect. The aim of the study was to examine these potential effects of social comparison and potential vulnerability among certain groups. A total of 59 Icelandic university students participated in the study (43 women and 16 men, mean age = 23.95 years). Participants were randomly assigned to two experimental conditions, an upward comparison condition (temporary exposure to a Facebook profile high in likes and comments) or a downward comparison condition (a Facebook profile low in likes and comments). Results revealed that participants in the upward condition experienced lower state self-esteem and lower self-evaluation than those in the downward condition. Furthermore, participants high in depressed mood experienced lower state self-esteem, lower self-evaluation, lower positive affect and higher negative affect than those low in depressed mood. Finally, results revealed that participants high in social comparison orientation (SCO) experienced lower state self-esteem than those low in SCO.

Facebook er meðal vinsælustu samfélagsmiðla í heimi. Miðilinn inniheldur fjölda upplýsinga um einstaklinga og af þeim sökum er hann tilvalinn vettvangur til félagslegs samanburðar. Samanburður við verr settan einstakling hefur m.a. verið tengdur við aukið sjálfsálit á meðan samanburður við betur settan einstakling hefur oftar verið tengdur við neikvæð áhrif líkt og lækkað sjálfstraust, sjálfsmat og tilfinningajafnvægi. Markmið rannsóknarinnar var að kanna þessi mögulegu áhrif félagslegs samanburðar og mögulega viðkvæmni fyrir þeim áhrifum meðal ákveðinna hópa. Samtals tóku 59 íslenskir háskólanemar þátt í rannsókninni (43 konur og 16 karlar, meðalaldur = 23,95 ár). Þátttakendum var skipt handahófskennt í hópa, annars vegar í samanburð við betur settan einstakling og hins vegar í samanburð við verr settan einstakling. Niðurstöður leiddu í ljós að þátttakendur sem báru sig saman við betur settan einstakling upplifðu lægra sjálfstraust og sjálfsmat en þeir sem báru sig saman við verr settan einstakling. Ennfremur leiddu niðurstöður í ljós að þátttakendur sem skoruðu hærra á þunglyndiseinkennum upplifðu lægra sjálfstraust, lægra sjálfsmat, minni jákvæðar tilfinningar og meiri neikvæðar tilfinningar en þeir sem skoruðu lægra á þunglyndiseinkennum. Að lokum sýndu niðurstöður að þeir sem höfðu meiri tilhneigingu til félagslegs samanburðar upplifðu lægra sjálfstraust en þeir sem höfðu minni tilhneigingu til félagslegs samanburðar.