Household waste prevention in the Helsinki metropolitan area

Abstract

The purpose of this study is to assess a household’s viewpoint and knowledge regarding waste prevention and the options a regular household has for waste reduction. This study compares waste prevention targets set by the EU and the Finnish Government and the services and opportunities municipalities offer to residents for the actual waste prevention. In addition, this study tries to reveal and enlighten the field of waste prevention from the consumer perspective and how consumers understand the concept and find possibilities to participate in waste prevention. Waste prevention is a top priority among the five steps on the EU’s waste hierarchy, a guiding framework of the EU’s waste management legislation and practice. However, the reduction of municipal solid waste amounts has not been successful in many parts of Europe. For instance, in all the Nordic countries (except in Sweden) municipal solid waste amounts have increased between 2005 and 2016. This study focuses on Finland, particularly on the households in the Helsinki metropolitan area. The main aim, and research question, of this study is to explore potential reasons for why household waste amounts have not decreased in the Helsinki metropolitan area. Significant amount of the Finland’s municipal solid waste is generated in households in the Helsinki metropolitan area. To conduct the study, qualitative method has been used. Empirical data has been gathered through 16 semi-structured interviews with households from the Helsinki metropolitan area. This data has been supported with the information from the Helsinki metropolitan area’s waste service provider HSY. Findings show that the concept of waste prevention is unclear and often confused with waste recycling. It seems that households are insecure what kind of practical actions they are able to do in terms of waste prevention. The results of this research seem to indicate that households would need more support regarding concrete and practical waste prevention actions. Suggestions for future improvements are presented in this study. Keywords: waste management, waste prevention, waste minimization, household waste, municipal solid waste

Tilgangur þessara rannsóknar er að meta sjónarhorn og þekkingu heimila hvað varðar úrgangsforvarnir og möguleikann á að draga úr úrgangi hefðbundna heimila. Þessi rannsókn ber saman úrgangsforvarnir settar af EU og Finnsku ríkisstjórninni ásamt þeirri þjónustu og tækifærum sem sveitarfélög bjóða uppá fyrir íbúa hvað varðar úrgangsforvarnir. Að auki reynir þessi rannsókn að sýna og upplýsa svið úrgangsforvarna frá sjónarmiði neytenda og hvernig neytendur skilja hugtakið og finna möguleika á að taka þátt í úrgangsforvörnum.Forvarnir gegn úrgangi eru meðal forgangs verkefna EU. Fimm skrefa úrgangs stig EU, eru leiðarljós af löggjöfum og starfsháttum úrgangsstjórnunar. Þrátt fyrir þetta hefur ekki náðst árangur í að minnka úrgang í mörgum Evrópulöndum. Þvert á móti, milli árana 2005-2016 jókst losun úrgangs frá sveitarfélögum á öllum norðurlöndunum (nema Svíþjóð). Þessi rannsókn fjallar um Finnland, einkum þó heimili á höfuðborgarsvæðinu. Megin markmið og rannsóknarspurning þessara rannsóknar er að finna út hugsanlegar ástæður fyrir því að Finnland hafi ekki tekist að daga úr losun úrgangs. Rannsóknin var framkvæmd með eigindlegum aðferðum. Gögnum var safnað með 16 hálf-opnum viðtölum á heimilum á höfuðborgarsvæði Finnlands. Gögnin vöru stutt við upplýsingar frá úrgangsstöð höfuðborgarsvæðisins HSY. Niðurstöður sýna að skortur er á skilningi á hugtakinu úrgangsforvörn og ruglingur sé á milli endurvinnslu úrgangs og úrgangsforvörnum. Það virðist óljóst fyrir heimili hverskonar hagnýtar aðgerðir hægt sé að gera með tilliti til úrgangsforvarna. Niðurstöður þessara rannsókna virðist benda til þess að heimili þurfi meiri stuðning hvað varðar heilsteyptar og hagnýtar aðgerðir í úrgangsforvörnum. Tillögur um endurbætur í framtíðinni eru kynntar í þessari rannsókn.Leitarorð: Úrgangsstjórnun, úrgangsforvarnir, lágmarks úrgangs losun, heimilissorp, úrgangslosun sveitarfélaga.