Psychological Skills Among Elite Athletes

Abstract

Coaches and athletes seem to agree that psychological skills substantially affect athletic performance. The objectives of the current study were to: 1) Analyze gender differences in psychological skills (PS) among elite athletes; 2) Examine if elite athletes that had sought psychological skills training (PST) would differ in psychological skills compared to those who had not sought PST; 3) Identify predictors as to whether an elite athlete had sought PST. A sample of 396 male and female Icelandic youth and senior national team athletes (Mage = 21.37; SD = 7.11) in handball, basketball, golf, soccer, equestrian sports and weightlifting participated in the study. Participants were sent a questionnaire via email that included the Test of Performance Strategies (TOPS), a self-report scale that assessed PS, both in competition and practice settings. Results showed that males and females differed in eight out of 16 sub-scales of the TOPS. In addition, those who had sought PST differed in three out of 16 sub-scales of the TOPS. Gender did not predict whether or not athletes sought PST. However, senior team athletes and athletes who had more negative thinking in competitions were more likely to have sought PST. In conclusion, this study highlights PS among elite athletes and the urgency to examine the effectiveness of PST more thoroughly.Keywords: sport psychology, psychological skills, psychological skills training, elite athletes

Þjálfarar og íþróttafólk virðist vera sammála um að sálfræðileg hæfni hefur töluverð áhrif á frammistöðu í íþróttum. Markmið rannsóknarinnar var að: 1) Greina kynjamun í sálfræðilegri hæfni á meðal afreksíþróttafólks; 2) Skoða hvort afreksíþróttafólk sem hefur sótt sér sálfræðilega hæfnisþjálfun hafi öðruvísi sálfræðilega hæfni miðað við þá sem hafa ekki sótt sér slíka þjálfun; 3) Athuga hvort ákveðnar breytur gætu spáð fyrir um hvort afreksíþróttafólk hafi sótt sálfræðilega hæfnisþjálfun. Úrtak með 396 íslensku landsliðsfólki (Maldur = 21.37; sf = 7.11) í yngri- eða A landsliðum í handbolta, körfubolta, golfi, fótbolta, hestaíþróttum og ólympískum lyftingum tók þátt í rannsókninni. Þátttakendur fengu sendan tölvupóst með spurningarlista sem innihélt Test of Performance Strategies (TOPS), kvarði sem mælir sálfræðilega hæfni í keppni og á æfingum. Niðurstöður sýndu að: 1) Karlkyns- og kvenkyns þátttakendur voru ólíkir á átta af 16 undirþáttum á TOPS; 2) Munur var á þremur af 16 undirþáttum á TOPS á meðal þeirra sem höfðu sótt sálfræðilega hæfnisþjálfun og þeirra sem ekki höfðu sótt slíka þjálfun; 3) Kyn gat ekki spáð fyrir um hvort að einstaklingar höfðu sótt sálfræðilega hæfnisþjálfun en hinsvegar var A landsliðsfólk og þátttakendur háir á undirþættinum „neikvæð hugsun“ í keppni líklegri til að hafa sótt sálfræðilega hæfnisþjálfun. Rannsóknin gefur innsýn inn í sálfræðilega hæfni hjá afreksíþróttafólki og undirstrikar mikilvægi þess að skoða nánar áhrif sálfræðilegrar hæfnisþjálfunar.