Tale Isolde as Time: A Comparative Analysis of a Key Female Figure Across the Middle High German and Old Norse Tristan Epic

Abstract

This thesis deals with the characterization of a single figure from the Tristan Legend. Isolde has long been the focus of scholars due to the fascinating and adulterous nature of her relationship with Tristan. The focus of this thesis, however, is not adultery, or even the concept of love. Rather, it will examine other characteristics applied to Isolde in both the Middle High German and Old Norse literary corpuses. For the purpose of concise and consistent analysis, four typologies of character have been created. They are: the Healer, the Knight, the Rebuker, and the Clever. By applying these four typologies to each literary work independently and then comparatively, both within each works own corpus and cross-culturally, I aim to identify areas of overlap and dissonance. Then, having determined these areas of interest, this thesis proceeds to discuss the potential cultural, social, and political circumstances that informed those characterizations.

Í ritgerðinni er fjallað um hvernig einni persónu úr Tristrams sögninni er lýst. Ísold hefur löngum verið í forgrunni athugana fræðimanna vegna þess hve framhjáhaldssamband hennar og Tristrams hefur heillað marga. Í þessari ritgerð er hins vegar ekki einblínt á forboðna ást, og heldur ekki ást. Heldur verður litið til þess hverjir voru aðrir eiginleikar Ísoldar bæði í miðháþýskum og fornnorrænum bókmenntum. Í því skyni að greina þá á samræmdan og skilvirkan hátt, var brugðið á það ráð að búa til fjórar persónugerðir: Græðarann, Riddarann, Mótmælandann og þann Snjalla. Með því að beita þessari flokkun á hvert verk fyrir sig og svo á bókmenntir á hvorri tungu en einnig milli þeirra, er leitast við að skilgreina bæði samhljóm og mismun. Á grundvelli þeirra áhugasviða sem koma í ljós, er gerð tilraun til að ræða þær menningarlegu, félagslegu og stjórnmálalegu aðstæður sem gætu hafa haft á áhrif á það hvernig persónurnar voru mótaðar.