The role of yoga during COVID-19 : yoga and meditation as a public health support and a holistic therapeutic mechanism during the COVID-19 pandemic

Abstract

Modern yoga practice and meditation may be described as a modern invention with ancient eastern roots of spirituality. This thesis will discuss the role of modern yoga practice and meditation during the COVID-19 pandemic. Yoga will be viewed as a community public health support in light of the multiple challenges and disruptions that have emerged from the coronavirus outbreak. The international response of governments and leading figures to the outbreak of the coronavirus (SARS-CoV-2) has been to implement various restrictive measures and regulations which has negatively impacted social and mental health of the public. Health experts have been vocal about their concerns of public health during the pandemic. The subject of yoga and meditation as a social solution and a holistic health strategy to cope with these challenges is presented in this thesis. A great variety of research has demonstrated that regular and consistent practice of yoga and meditation contributes to a better overall health and wellbeing by reducing stress, anxiety and depression. This thesis suggests that yoga is a resource that provide individuals with coping mechanisms, or tools, such as emotional regulation, acceptance and sense of control during times of uncertainty. This thesis provides arguments for the implementation of yoga as a public health strategy and as a therapeutic mechanism for the betterment of societies who are struggling with the negative consequences that have emerged during the COVID-19 pandemic. By presenting the positive effects and multiple benefits that can be achieved through yoga practice, this thesis demonstrates how yoga can improve mental health and help individuals cope with the challenges of the pandemic. Therefore, this topic is of great importance and will contribute to the developing western understanding of yoga and meditation and how it may be useful in our societies.

Jógafræðin eru aldagamalt andlegt fyrirbrigði sem á rætur að rekja í trúarlega hugmyndafræði Hindúisma. Þessi ritgerð skoðar hlutverk jóga og hugleiðslu sem samfélagslegur lýðheilsustuðningur í ljósi þeirra margvíslegu félagslegu- og andlegu áskoranna sem COVID-19 heimsfaraldurinn hefur leitt af sér. Alþjóðleg viðbrögð stjórnvalda við útbreiðslu kórónuveirunnar (SARS-CoV-2) hefur verið að innleiða ýmsar takmarkanir og reglugerðir sem talið er að hafi neikvæð áhrif á líf fólks og velferð samfélagsins. Áhyggjur af líkamlegri og andlegri heilsu fólks hefur verið áberandi í umræðunni um áhrif faraldursins, sérstaklega meðal heilbrigðissérfræðinga. Heilbrigðissérfræðingar telja helstu áhyggjuefnin vera aukinn kvíði og þunglyndi sem tengja má við aukið álag og streitu. Rannsóknir hafa sýnt fram á fjölþættan heilsufarslegan ávinning þess að stunda jóga og hugleiðslur. Jóga er úrræði sem stuðlar að tilfinningalegri stjórnun, vellíðan, bættri virkni og framleiðni sem þar af leiðandi eykur velferð einstaklingsins. Í þessari ritgerð er farið yfir yfir þann heildræna heilsufarslega ávinning sem rannsóknir hafa sýnt fram á að jógafræðin og jógaiðkun bera með sér. Markmið ritgerðarinnar er að færa rök fyrir því að innleiða jóga sem heildræna heilsustefnu til úrbóta í samfélögum sem glíma við neikvæðar afleiðingar faraldursins með því að sýna fram á hvernig jóga getur bætt andlega heilsu og hjálpað einstaklingum að takast á við áskoranir sem faraldurinn hefur leitt af sér. Þessi lokaritgerð mun á sama tíma bæta skilning vestrænna manna á jóga og hugleiðslu og hvernig megi nýta jógafræðin í okkar samfélögum.