Cultural and environmental aspects of drinking water supply and treatment : a case study using participatory action research in rural eastern Indonesia

Abstract

Access to safe drinking water is essential to health and a basic human right, however, an estimated 785 million people around the world still lack basic drinking water services. In countries such as Indonesia, the pollution and degradation of water resources poses considerable social, economic, and environmental challenges nationally and to local communities. In order to tackle those challenges, it is important to understand public perceptions about their access to and the quality of their water resources. A case study to investigate cultural and environmental aspects of drinking water supply and treatment was conducted on Kaledupa Island, Indonesia. Due to the 2020 global Covid-19 pandemic, the study trialed a form of distance-based participatory action research (PAR) in collaboration with a local organization and research assistant (RA) in Indonesia. Critical reflection on this research approach suggests that the collaboration with a local RA, who also mediated further local collaborations, forms a valuable component of distance-based PAR, which is expected to gain traction in the future, when pandemics and climate change/ peak oil may further curtail global travel. The results of the case study showed that every village has different water quality and access related issues, which are affected by the location of the village, culturally ingrained habits, existing support systems, economic status, and the state of knowledge amongst local residents. However, residents of all villages reported increased difficulties in accessing water during the dry season. Additionally, the study concluded that because of the lack of freshwater sources in the Bajo settlements and their consequent dependency on the mainlanders, the Bajo people are accepting a poorer standard of water quality and poorer access. The study also considered potential knock-on effects on the environment that stem from water access and quality issues, and provides general recommendations for raising further awareness about access and quality in the Kaledupa area villages studied here.

Öruggt aðgengi að hreinu drykkjarvatni er mannréttindi og nauðsynlegt til að viðhalda góðri heilsu. Þrátt fyrir það hafa um það bil 785 milljón manns í kringum heiminn ekki aðgang að hreinu drykkjarvatni. Í löndum eins og Indónesíu veldur mengun og hnignun vatnsauðlinda talsverðum samfélagslegum, efnahagslegum og umhverfislegum áskorunum fyrir landið í heild og fyrir smærri samfélög. Til að takast á við þessar áskoranir er mikilvægt að skilja skynjun samfélaganna á aðgengi þeirra að drykkjarvatni auk gæða þess. Tilviksrannsókn með það markmið að rannsaka menningarleg og umhverfisleg atriði varðandi framboð og meðhöndlun á drykkjarvatni var framkvæmd á Kaledupa eyju, Indónesíu. Vegna Covid-19 heimsfaraldursins 2020, prufaði rannsóknin fjarlægðarbundna þáttökurannsókn í samstarfi við staðbundin samtök og rannsóknar aðstoðarmann sem var staðsettur á Indónesíu. Gagnrýnin endurskoðun á þessari rannsóknaraðferð bendir til þess að samstarfið við staðbundinn aðstoðarmann, sem miðlaði einnig frekara staðbundnu samstarfi, myndar mikilvægan hluta af fjarlægðarbundinni þáttökurannsókn. Þess er vænst að þessi rannsóknaraðferð verði notuð meira í framtíðinni, þegar heimsfaraldrar og loftslagsbreytingar/ hámarksolía geta dregið enn frekar úr alþjóðlegum ferðalögum. Niðurstöður tilviksrannsóknarinnar eru þær að hvert þorp býr við mismunandi vatnsgæði og aðgengisvandamál. Staðsetning þorpanna, menningarlega rótgrónar venjur og hefðir, fyrirliggjandi stoðkerfi, efnahagsleg staða og þekking meðal íbúa á staðnum hafa öll áhrif. Hinsvegar greina íbúar allra þorpanna frá vaxandi erfiðleikum varðandi aðgengi að vatni yfir þurrkatíðina. Til viðbótar ályktar rannsóknin að Bajo fólkið sætti sig við minni vatnsgæði og lélegra aðgengi að drykkjarvatni vegna slæms aðgengis þeirra að ferskvatni í Baja byggðum sem gerir þau háð meginlandsbúum. Rannsóknin skoðaði einnig möguleg keðjuverkandi áhrif sem aðgengi að drykkjarvatni og vatnsgæðamál geta valdið á umhverfið og hvetur almennt til þess áfram verði vakin athygli á aðgengi og gæðum á drykkjarvatni í Kaledupa þorpunum sem voru rannsökuð hér.