Impact of Moored Fish-Aggregating Devices on the redeployment of fishing effort towards large pelagic species : analysis over a 12 year-time series in Guadeloupe, Lesser Antilles.

Abstract

Fish-aggregating devices (FADs) have been used in centuries to attract fish and facilitate their captures. During the second half of the 20th drifting FADs developed at a large and industrial scale and cause a risk of overfishing. For their part, moored fish-aggregating devices (MFADs) are mostly used by artisanal fishers. They were often implemented to shift the pressure away from depleted coastal fish stocks and toward large migratory pelagic fish populations considered to be in better health. Indeed, as pelagic fish aggregate around these devices, MFADs allow small-scale fishers to access this resource with a high commercial value and, otherwise, typically out of their reach. If there are many studies on the development of MFADs, the underlying assumption that the development of the MFAD fishery leads to the redeployment of the coastal fleet toward pelagic resources still remains unproven. Twelve years of fishing data in the French archipelago of Guadeloupe, Lesser Antilles, showed that the pelagic fishery has been decreasing and fails to attract new vessels, even though the average revenue from pelagic fishing trips increased by 65%. The high number of devices per MFAD vessel, considered necessary to catch dolphinfish (Coryphaena hippurus), increased the barrier to enter the fishery to such an extent that the MFAD fishery was most lucrative in places with a lower proportion of MFAD vessels. Socio-economic variables were also found to significantly influence the allocation of fishing effort between coastal and pelagic activity. Younger fishers with younger, larger, more powerful and more active vessels were more likely to belong to the pelagic fleet. The registration city of the vessels was also found to be significantly correlated with their belonging to the pelagic fleet, along with variables characterising the local context such as the size of the local active fleet or the proportion of educated people, young people and women. These results highlighted the challenges and potential directions for a more sustainable and effective MFAD management.

Smölunarveiðarfæri á reki (e. drifting fish-aggregating devices) sem notuð eru í sjávarútvegi í stórum stíl skapa hættu á ofveiði. Smölunarveiðarfæri sem liggja við stjóra eða ankeri (e. moored fish-aggregating devices MFAD) eru á hinn bógin iðulega notuð í óvélvæddum fiskveiðum. Þessi veiðarfæri hafa oft verið notuð til að færa veiðiálag frá ofveiddum tegundum sem nýttar eru í strandveiðum yfir í víðförla uppsjávarfiskistofna sem taldir eru í betra ástandi. Með MFAD veiðum skapast vissulega tækifæri fyrir smábátasjómenn til að sækja í auðlind með hátt markaðsverð, sem að öðrum kosti væri ekki aðgengileg fyrir þá. Þótt margar rannsóknir á þróun MFAD veiða dragi þá ályktun að þessar fiskveiðar leiði til þess að strandveiðiflotar fari í auknum mæli á uppsjávarveiðar, eru slíkar ályktanir enn ósannaðar. Tölfræðigögn frá Gvadelúpeyjum, sem ná yfir tólf ára tímabil, sýna að uppsjávarveiðar hafa dregist saman með takmarkaðri nýliðun, jafnvel þótt tekjur af slíkum veiðum hafi að meðaltali hækkað um 65% á hverja veiðiferð. Mikill fjöldi veiðarfæra á hverju MFAD skipi, sem talið er nauðsynlegt til að veiða nægt magn gullmakríls (Coryphaena hippurus), hækkaði þröskuld nýliðunar í það miklum mæli að slíkar veiðar voru ábatasamastar á stöðum með lágt hlutfall MFAD skipa. Einnig sýndi sig að félagshagfræðilegar breytur höfðu umtalsverð áhrif á ráðstöfun veiðisóknar milli strandveiða og uppsjávarveiða. Ungir sjómenn með yngri, stærri, öflugri og betri skip voru líklegri til að vera hluti af uppsjávarveiðiflotanum. Samsvörun var einnig á milli skráningarhafnar skipanna og þess hvort þau tilheyrðu uppsjávarveiðiflotanum. Einnig var samhengi á milli breytna sem lýsa staðbundnu samhengi á borð við stærð og virkni flotans á viðkomandi stað eða hlutfalli menntaðra einstaklinga, ungs fólks og kvenna. Þessar niðurstöður undirstrika áskoranirnar en einnig leiðir að sjálfbærari og árangursríkari MFAD fiskveiðistjórnun.