Common Characteristics of Ritual Practice in the Íslendingasögur

Abstract

Eðli helgisiðanna í Skandinavíu á miðöldum hefur verið rannsakað ítarlega með því að nýta sér þau littlu fornleifafræðilegu gögn sem til eru. Hins vegar á sviði trúarbragða rannsókna vantar greiningu þar sem beittur er nútíma fræðilegur rammi á Íslendingasögur . Markmið þessa verkefnis er að fylla þetta skarð með því að veita yfirgripsmikla greining á Íslendingasögunum og beita fræðilegum linsum Catherine Bell og Ronald Grimes. Nánar tiltekið mun þessi ritgerð rannsaka átta sögur - Kormáks saga, Hrafnkels saga, Eyrbyggja saga, Eiríks saga rauða, Harðar saga ok Hólmverja, Hallfreðar saga vandræðaskálds, Droplaugarsona saga og Gísla saga Súrssonar - greina hvert með því að beita sex eiginleikum Bell og átta eiginleikum Grimes á helgisiði ýmiss konar helgisiða í þessum sögum. Ég tel að báðir þessir rammar geta þjónað sem ómetanlegt greiningartæki fyrir þessa tegund af ritum, og að bæði einkenni fræðimannsins fjalla sérstaklega um mismunandi þætti bókmenntanna. Aðal markmið þessarar ritgerðar er að hvetja aðra fræðimenn á þessu sviði til að nota þessa sömu greiningar ramma þegar skoðaðar eru athafnir á helgisiði á sviði miðalda skandinavísku trúarbrögð.

The nature of ritual in Medieval Scandinavia has been thoroughly researched utilizing the immense amount of archeological evidence available. However, the field of religious studies is lacking any analysis applying modern theoretical frameworks to the Íslendingasögur . This goal of this project is to fill this gap by providing an overarching analysis of the Íslendingasögur applying the theoretical lenses of Catherine Bell and Ronald Grimes. Specifically, this essay will examine eight sagas – Kormáks saga, Hrafnkels saga, Eyrbyggja saga, Eiríks saga rauða, Harðar saga ok Hólmverja, Hallfreðar saga vandræðaskálds, Droplaugarsona saga, and Gísla saga Súrssonar – analyze each by applying Bell’s six and Grimes’ eight characteristics of ritual activity to various forms of ritual practice in these sagas. I believe that both frameworks can serve as invaluable tools of analysis for this type of source material, and that both scholar’s characteristics address different aspects of the literature uniquely. The goal of this thesis is to encourage other scholars in the field to use these same analytical frameworks when examining ritual practice in the field of Medieval Scandinavian religions.