The Global Anti-Abortion Movement. The International Context of Domestic Campaigns

Abstract

Abortion remains a highly sensitive issue, and laws, regulations, as well as public and individual opinion vary greatly across the world. Despite liberalization of abortion laws remaining more prevalent in an international context, backlash against women’s rights to safe and legal abortion has been noted to occur in recent times which poses a concern that the progress of women’s human rights is sensitive to being reversed. The topic of this thesis is the global anti-abortion movement, and the movement’s influences in the United States and Ireland are placed within an international context. The anti-abortion movement may be defined as groups that fight against the liberalization and legalization of abortion. These groups have become increasingly professionalized and their international reach is vast. This thesis examines the anti-abortion movement’s strategies and agenda, and the ways in which women’s reproductive rights and rights to bodily autonomy are influenced by norms, ideology and language. The research was conducted using the case study method and the topic is explored from the perspectives of feminist theories, constructivism and globalization. Together these perspectives provide a comprehensive theoretical framework with which the topic may be analyzed. Information and data from a great variety of sources was used in this study, such as legal documents, official publications and media coverage. The main findings show that norm diffusion, language, and rhetoric play a large part in the anti-abortion movement’s mobilization and strength. Moreover, following any progress towards liberalization of women’s rights, the anti-abortion movement counteracts and uses strategic methods to gain adherents and pressure states to restrict or prohibit abortion. Due to the movement’s strength, politicians are incentivized to go along with anti-abortion ideology in order to gain support and power, and due to this political support, the anti-abortion movement grows stronger in return. Thus, the movement is able to influence states and governments to affect legislation. Furthermore, the movement’s strategies have shifted in congruence with increased globalization, moving this conflict to a worldwide stage with vast international interplay.

Þungunarrof hefur lengi verið viðkvæmt málefni, þar sem lög, reglugerðir og skoðanir almennings og einstaklinga eru af ýmsum toga. Nýlega hefur orðið bakslag í kyn- og frjósemisréttindum kvenna og jafnvel þó það sé ljóst að þungunarrofslöggjöf hafi almennt verið rýmkuð í heiminum, þá er þessi þróun mikið áhyggjuefni, en hún getur gefið til kynna að framþróun í réttindum kvenna almennt geti snúist við. Efni þessarar ritgerðar er alþjóðahreyfingin sem berst fyrir því að þungunarrof verði bannað eða takmarkað verulega. Litið verður til áhrifa hreyfingarinnar í alþjóðasamhengi og dæmi tekin frá Bandaríkjunum og Írlandi. Hreyfinguna má skilgreina sem ýmis samtök eða hópa af fólki sem berjast gegn því að þungunarrof sé löglegt eða löggjöf rýmkuð. Þessi samtök verða sífellt fagmannlegri og ná stöðugt meiri áhrifum í heiminum. Ritgerðin skoðar hvaða ferla eða strategíur hreyfingin notar til þess að koma sínum sjónarmiðum á framfæri. Einnig er skoðað hvernig réttur kvenna til yfirráða yfir eigin líkama, sem og kyn- og frjósemisréttindi kvenna verða fyrir áhrifum af normum, orðræðu, orðnotkun og hugmyndafræði. Rannsóknin er tilviksrannsókn og umfjöllunarefnið er skoðað út frá feminískum kenningum, mótunarhyggju og hnattvæðingu. Saman mynda þessi sjónarmið hnitmiðaðan fræðiramma sem nota má til þess að skoða áhrif hreyfingarinnar á alþjóðavísu. Upplýsingum og gögnum var safnað frá ýmsum heimildum, svo sem lagalegum skjölum, opinberum útgáfum ásamt fréttamiðlum. Helstu niðurstöður rannsóknarinnar gefa til kynna að mótspyrna hreyfingarinnar eykst þegar réttindi kvenna rýmka og að útbreiðsla norma, orðnotkun og orðræða spila stóran þátt í hvernig alþjóðahreyfingin sem berst gegn þungunarrofi eflist og styrkist. Hreyfingin notar ákveðnar strategískar leiðir og orðræðu til þess að auka við meðlimafjölda og þrýsta á stjórnvöld að banna eða takmarka þungunarrof. Styrkur hreyfingarinnar hvetur stjórnmálamenn til þess að styðja og fylgja hugmyndafræði hennar svo þeir fái frekara fylgi og völd og vegna þessa pólitíska stuðnings styrkist hreyfingin enn frekar. Einnig ber að nefna að strategíur hreyfingarinnar hafa breyst í samræmi við aukna hnattvæðingu, sem færir baráttuna lengra inn á alþjóðasviðið.