Physical function of COVID-19 survivors one year after intensive care discharge: Descriptive Cohort Study

Abstract

Background: Impairment in physical recovery and persisting symptoms have been found for COVID-19 survivors after intensive care unit (ICU) discharge. Understanding the recovery of COVID-19 survivors after discharge from the ICU is crucial for making future rehabilitative decisions. In addition, ICU stay is known to have substantial consequences including reduced physical health for years after ICU discharge. Objective: To evaluate the physical function and self-evaluation of health of patients admitted to the ICU with COVID-19 infection one year after ICU discharge. Second, to describe persisting symptoms, and third, to answer whether demographic or clinical variables correlate with one-year outcomes. Methods: Twenty-six COVID-19 survivors that were discharged from ICUs in Iceland in 2020 participated in this study, one year after their discharge. Physical function was measured with the six-minute walk test (6MWT) and the Physical Component Score of the Short-Form 36 Health Survey version 2 (SF-36v2 PCS). Patients self-evaluated health compared to their health before COVID-19 infection and persisting symptoms were both measured with a questionnaire. Demographic and clinical variables were gathered from a questionnaire and medical records. Descriptive analysis was performed and Spearman correlation coefficients were calculated for all variables. Results: The SF-36v2 PCS had a median of 46.1 points and 6MWT had a median of 520 meters. Seventy-seven percent of participants evaluated their health as somewhat worse or much worse one year after ICU when compared to before COVID-19 infection and the most common symptoms reported were fatigue and reduced exercise tolerance, 69.2% and 50.0%, respectively. Higher age (p-value 0.006), higher functional comorbidity index (p-value 0.025) and a higher number of persisting symptoms (p-value 0.005) correlated with shorter distance covered in the 6MWT. Conclusions: One year after ICU discharge, COVID-19 survivors’ physical function was lower than norm-based values. The majority of participants evaluated their health somewhat or much worse than before COVID-19 infection and were still experiencing the symptoms of fatigue and reduced exercise tolerance. Higher age, more functional comorbidities and a higher number of persisting symptoms were correlated with worse physical function in COVID-19 survivors one year after ICU-discharge.

Inngangur: Skert líkamleg færni og langvarandi einkenni eru enn til staðar hjá stórum hópi COVID-19 eftirlifenda, 12 mánuðum eftir útskrift af gjörgæslu. Að öðlast skilning á bataferli COVID-19 eftirlifenda, er mikilvægt til að geta ákveðið endurhæfingu í framtíðinni. Einnig er þekkt að dvöl á gjörgæslu geti haft veigamiklar afleiðingar í för með sér, m.a. skert líkamlegt heilsufar í mörg ár eftir gjörgæsluútskrift.Markmið: Að meta líkamlegt heilsufar og sjálfsmat á heilsu þeirra sem lágu á gjörgæslu vegna COVID-19, ári eftir útskrift af gjörgæslu, lýsa langvarandi einkennum sem og kanna hvort fylgni sé á milli lýðfræðilega- eða klínískra breytna og líkamlegs heilsufars ári eftir gjörgæsluútskrift. Aðferðir: Tuttugu- og sex COVID-19 eftirlifendur sem voru útskrifaðir af gjörgæslu á Íslandi árið 2020 tóku þátt í þessari rannsókn, einu ári eftir útskrift. Líkamlegt heilsufar var mælt með sex mínútna gönguprófi (6MWT) og Short-Form 36 um heilsutengd lífsgæði – Líkamlegt heilsufar (SF-36v2 Physical Component Score). Þátttakendur svöruðu spurningalista sem innihélt sjálfsmat á eigin heilsu nú samanborið við heilsu fyrir COVID-19 sýkingu sem og einkennalista. Lýðfræðilegar og klínískar breytur voru fengnar úr spurningalista og sjúkraskrám. Gerð var lýsandi greining og fylgnistuðull (Spearman) reiknaður. Niðurstöður: Miðgildi SF-36v2 Líkamlegt heilsufar var 46.1 stig og miðgildi 6MWT var 520 metrar. Sjötíu- og sjö prósent þátttakenda mátu heilsu sína aðeins verri eða mikið verri ári eftir útskrift af gjörgæslu samanborið við fyrir COVID-19 sýkinguna. Algengustu langvarandi einkenni voru þreyta og minnkað þol, þar sem 69.2% og 50.0% þátttakenda fundu til þessara einkenna hvort um sig. Fylgni fannst á milli 6MWT og aldurs (p-value 0.006), fjölda undirliggjandi sjúkdóma (p-value 0.025) og fjölda langvarandi einkenna (p-value 0.005).Ályktun: Einu ári eftir útskrift af gjörgæslu er líkamlegt heilsufar COVID-19 eftirlifenda undir viðmiðum heilbrigðra jafnaldra. Meirihluti þátttakenda mat heilsu sína verri samanborið við fyrir COVID-19 sýkingu og upplifa enn einkenni líkt og þreytu og minnkað þol. Fylgni var á milli hærri aldurs, fleiri undirliggjandi sjúkdóma, fleiri langvarandi einkenna og verra líkamslegs heilsufars ári eftir útskrift af gjörgæslu.