Protecting the oceans from climate change : climate change litigation under the law of the sea

Abstract

Undanfarin ár hafa loftslagsbreytingar leitt til fordæmalausra vandamála í alþjóðasamfélaginu. Loftslagsbreytingar eru að hafa vaxandi áhrif á hafið og lífríki þess. Meginn tilgangur þessarar ritgerðar er að svara því hvort hægt sé að höfða mál fyrir loftslagsbrot samkvæmt Parísarsamkomulaginu á grundvelli XII kafla Hafréttarsamnings Sameinuðu þjóðanna.Í ritgerðinni er lögð áhersla á að fjalla um þá sáttmála sem skipta máli fyrir alþjóðlegar skuldbindingar í loftslagsmálum. Þetta eru Loftslagssamningur Sameinuðu þjóðanna, Parísarsamkomulagið og Hafréttarsamningurinn. Tengslin á milli hafsins og loftslagsbreytinga eru óumdeilanleg og sífellt mikilvægari.Parísarsamningurinn felur í sér þann annmarka að hann kveður ekki á um skyldu ríkja til að leysa úr ágreiningi fyrir dómstólum en það er erfitt að knýja á um efndir án þess að hafa til þess bindandi dómsúrlausn. Hins vegar má færa rök fyrir því að ríki geti höfðað mál vegna brota á Parísarsamningnum ef brotið leiðir til mengunar í hafi. Hafréttarsamningurinn hefur mjög víðtæka lögsögu en hún nær ekki til skuldbindinga um samdrátt í losun gróðurhúsalofttegunda nema að því marki sem þær falla undir hafréttarsamninginn. Aðildarríkjum Hafréttarsamningsins ber skylda til að koma í veg fyrir, draga úr og hafa eftirlit með mengun hafsins frá landstöðvum og úr andrúmsloftinu með hliðsjón af reglum, stöðlum og tilmælum sem hafa verið samþykkt á alþjóðavettvangi. Ákvæði Hafréttarsamningsins hafa því verið túlkuð með hliðsjón af öðrum milliríkjasamningum sem fjalla um tengt efni. Parísarsamningurinn setur fram nauðsynlegar ráðstafanir og almennt viðurkenndar alþjóðlegar reglur og staðla um verndun og varðveislu hafsins í tengslum við XII kafla Hafréttarsamningsins. Megin niðurstaða ritgerðarinnar er að loftslagsbrot samkvæmt Parísarsamkomulaginu geti verið dæmd á grunndvelli Hafréttarsamningsins. Það þýðir að losun gróðurhúsalofttegunda, sem hefur afleiðingar í hafi, getur leitt til þess að ríki teljist brotleg við Hafréttarsamninginn. Ríki gætu þurft að sæta málshöfðunum og gætu þá fengið á sig dóma sem skylda þau til að greiða skaðabætur.

In recent years, climate change has led to unprecedented problems for the international community. Climate change is having increasing effects on the oceans and marine environment. The main purpose of this thesis is to answer the question whether climate change violations under the Paris Agreement can be litigated under Part XII of the United Nations Convention on the law of the sea (UNCLOS).The thesis focuses on the relevant treaties concerning international climate commitments. These are the United Nations Framework Convention on Climate Change, the Paris Agreement, and UNCLOS. The connection between the oceans and climate change is indisputable and increasingly important.The Paris Agreement does not obligate its Member States to resolve their disputes in court, but it is difficult to enforce implementation without a binding decision. However, it can be argued that states can bring a dispute concerning a climate violation of the Paris Agreement under UNCLOS, if the violation leads to pollution of the ocean. UNCLOS has a very broad jurisdiction, but it does not cover obligations to limit greenhouse gas emissions except to the extent of the effects it has on the oceans.UNCLOS Member States are obliged to prevent, reduce, and control marine pollution from land-based sources and the atmosphere in accordance with generally accepted international rules and standards. UNCLOS provisions have been interpreted in light of other international multilateral agreements. The Paris Agreement sets out these rules and standards for the protection and preservation of the oceans under Part XII UNCLOS.The main conclusion of the thesis is that climate violations under the Paris Agreement can be litigated based on UNCLOS. This means that greenhouse gas emissions, which have consequences in the oceans, can lead to states violating UNCLOS. States can be subject to litigation and may be subject to binding judgments.