Women of the water : women seafarers’ experiences in Maritime tourism in Southcentral Alaska and Iceland

Abstract

This thesis examines the relationship between gender, natural resources, and maritime tourism and its development in the study locations of Iceland and the Southcentral region of Alaska, including the Kenai Peninsula. Specifically, it considers the experiences of women captains of sightseeing tours and the experiences of the deckhands that work on said sightseeing tours. The perceptions and experiences of female captains and crew members who work or have worked aboard maritime tourism vessels were analyzed through qualitative and quantitative methods to explore the intersection of gender in this industry. Twelve semi-structured interviews were conducted with women captains from Alaska and Iceland. While the level of women’s participation in maritime tourism differs between the two study locations, participants in each place discussed similar experiences regarding misogyny experienced on the job. Participants had similar recommendations to encourage further participation and growth in the future. They described the ways in which maritime tourism impacts their position at work with regards to their gender due to expectations from both passengers outside the industry and from those they work with inside the industry. As maritime tourism continues to develop it is important to consider not just if gender matters, but how gender, and other social dimensions, matter in natural resource use and access.

Þessi prófritgerð kannar tengslin milli kynferðis, náttúruauðlinda og sæferðaþjónustu og þróun hennar á rannsóknastöðum á Íslandi og Suðurmiðsvæðinu í Alaska og á Kenaiskaganum. Sérstaklega er skoðuð reynsla kvenkyns skipstjóra af skoðunarferðum og reynsla hásetanna sem vinna við umræddar skoðunarferðir. Viðhorf og reynsla kvenkyns skipstjóra og áhafnarmeðlima sem hafa unnið um borð í sæferðaskipum voru greind með eigindlegum og megindlegum aðferðum til að kanna samtvinnun við kyn í þessari atvinnugrein. Tólf hálfbyggð viðtöl fóru fram við kvenkyns skipstjóra frá Alaska og Íslandi. Þar sem stig þátttöku kvenna í sæferðaþjónustu er líkt milli staðanna tveggja, ræddu þátttakendur á hvorum stað svipaða reynslu varðandi upplifun á kvenfyrirlitningu í starfinu. Þátttakendur voru með svipaðar tillögur um að hvetja til frekari þátttöku og vaxtar í framtíðinni. Þeir lýstu á hvern hátt sæferðaþjónusta hefur áhrif á stöðu þeirra í vinnunni hvað varðar kyn þeirra vegna væntinga frá bæði farþegum utan atvinnugreinarinnar og frá þeim sem vinna innan greinarinnar. Um leið og sæferðaþjónusta heldur áfram að þróast er mikilvægt að velta fyrir sér ekki eingöngu hvort kynferði skiptir máli heldur einnig hvernig kyn, og aðrar félagslegar víddir, skipta máli í notkun náttúruauðlinda og aðgengi að þeim.