Social perceptions of waste management in the communities of Baja California Sur, Mexico

Abstract

Global waste generation has increased, resulting in unsustainable practices, with landfilling becoming the dominant disposal method in Mexico despite being the least environmentally friendly alternative. This thesis aims to study the waste management practices and social perceptions about waste in the communities of La Ventana and El Sargento in Baja California Sur, Mexico. The study aims to address four research questions about residents' perceptions, practices, and the Waste Management (WM) characteristics. The primary research approach for this exploratory study was semi structured interviews, and the data was analyzed using thematic analysis. The theoretical contribution of this thesis lies in its exploration of the community's perceptions, filling a gap in the literature that has largely overlooked the role of community perceptions in WM research in Mexico. Furthermore, this research has practical implications for policymakers, highlighting the importance of engaging communities in WM strategies and underscoring the need for community-based approaches to tackle WM challenges. The findings reveal that waste management in La Ventana and El Sargento faces several challenges due to lack of waste collection services and treatment. Also, waste generation increases due to residential tourism in the high season. Only a few citizens sort recyclables due to lack of facilities and time; education level does not influence waste behavior. While disposing of waste, emotions such as guilt and anger are present. Most study participants perceived waste as useless and associated with negative connotations. The findings indicate that better WM methods are needed in La Ventana and El Sargento communities to mitigate the negative impacts of improper waste disposal and that addressing perceptions and emotions is essential for improving waste management practices.Key-words: Waste management, social waste perspectives, waste behavior, waste attitudes, dumpsite, waste disposal, waste sorting, La Ventana, El Sargento.

Umfang alþjóðlegs úrgangs hefur vaxið gríðarlega vegna ósjálfbærra framleiðsluaðferða. Ráðandi aðferð við úrgangsförgnun í Mexíkó er urðun, þrátt fyrir að slík aðferð sé síst umhverfisvæni kosturinn. Markmið rannsóknarinnar er að rannsaka úrgangsmeðhöndlun og félagslega skynjun íbúa í La Ventana og El Sargento í Baja California Sur samfélögunum í Mexíkó. Ætlunin er að svara fjórum rannsóknarspurningum sem lúta að upplifun íbúa, aðferðum og einkennum úrgangsstjórnunar. Hálfstöðluð viðtöl eru meginrannsóknaraðferðir sem eru notaðar í þessari leitandi rannsókn (e. exploratory study), auk þemagreiningar á viðtalsgögnum. Fræðilegt framlag rannsóknarinnar felst í því að daga fram upplifun samfélagsins og bæta þar með úr skorti á fræðilegri þekkingu á þessu sviði varðandi úrgangsstjórnun í Mexíkó. Rannsóknin hefur auk þess hagnýtt gildi fyrir stjórnvöld, þar sem hún dregur fram mikilvægi þess að samfélög hafi áhrif á stefnumörkun sem tengist úrgangsstjórnun og að samfélagsmiðaðar aðferðir séu notaðar við að takast á við vandamál sem tengjast úrgangsstjórnun. Niðurstöður leiða einnig í ljóst ýmsar áskoranir varðandi úrgangsstjórnun í La Ventana og El Sargento, en þær tengjast skorti á sorpþjónustu og meðhöndlun úrgangs. Þá vex umfang úrgangs á háannatímum í ferðaþjónustu. Einungis lítill hluti íbúa flokkar úrgang vegna skorts á aðstöðu og tíma og þess sem fræðslu og menntun skortir á þessu sviði. Þá er förgun úrgangs tengd tilfinningum eins og sektarkennd og reiði. Flestir viðmælendur í rannsókninni töldu úrgang einskis virði og því var tenging við meðhöndlun hans neikvæð. Niðurstöðurnar draga fram þörf fyrir bættar aðferðir úrgangsstjórnunar í La Ventana og El Sargento svo minnka megi neikvæð áhrif óviðeigandi förgunar, auk þess sem mikilvægt er að takast á við skynjun og tilfinningar íbúa eigi úrgangsstjórnun að batna. Lykilorð: Úrgangsstjórnun, félagsleg úrgangssjónarmið, úrgangshegðun, viðhorf til úrgangs, sorphaugur, sorpförgun, sorpflokkun, La Ventana, El Sargento.