Habitual negative thinking and depressive symptoms in Icelandic team sport athletes and the general population

Abstract

Background: Negative mental health outcomes are prevalent in the population of athletes, and it is critical to investigate the underlying processes of those negative mental health outcomes.Aims: The present study aimed to assess the relationship between habitual negative thinking, as well as generic and sport-specific factors, and depressive symptoms in athletes and non-athletes.Methods: Data from an Icelandic questionnaire on athletes and non-athletes from 2020 was used in this study. The sample consisted of 285 participants, including 84 athletes and 201 non-athletes. The PHQ-9 depression scale was used to assess depressive symptoms and the Habit Index of Negative Thinking (HINT) was used to measure habitual negative thinking.Results: Athletes reported significantly lower depression scores than non-athletes in the current sample. The present study found that habitual negative thinking was a predicting factor in depression scores among athletes, rather than generic and sport-specific factors. Habitual negative thinking correlated significantly with 8 out of 9 individual depressive symptoms.Discussion: Athletes have shown to be vulnerable to negative mental health outcomes, and it seems to be a neglected issue. It is important, considering the stressful environments of athletes, to determine methods to help athletes prevent, reduce and treat depressive symptoms.Conclusion: The current findings show that habitual negative thinking is a key underlying process in athletes‘ negative mental health outcomes, and future research could investigate further how it predicts depressive symptom in athletes over time. Keywords: Athletes, depressive symptoms, habitual negative thinking

Bakgrunnur: Geðræn vandamál eru ríkjandi meðal íþróttafólks, og mikilvægi þess að skoða undirliggjandi ferli þessara geðrænu vandamála er gífurlegt.Tilgangur: Í þessari rannsókn var leitast við að skoða samband venjubundinna neikværða husana, almennra þátta og íþróttatengdra þátta, við þunglyndiseinkenni hjá íþróttafólki og almennu þýði.Aðferð: Gögn úr spurningalista íslenskrar rannsóknar, sem var framkvæmd árið 2020, voru notuð í þessari rannsókn. Þátttakendur voru 285 talsins, þar af 84 sem stunduðu íþróttir og 201 sem ekki stunduðu íþróttir. PHQ-9 þunglyndisskalinn var notaður til að mæla þunglyndiseinkenni og Habit Index of Negative Thinking (HINT) skalinn var notaður til að mæla tilhneigingu til venjubundinna neikvæðra hugsana.Niðurstöður: Íþróttafólk var almennt með lægri skor á þunglyndisskalanum heldur en almenna þýðið í þessari rannsókn. Niðurstöður sýndu að venjubundnar neikvæðar hugsanir spáðu fyrir um þunglyndisskor meðal íþróttafólks, frekar heldur en almennir þættir og íþróttatengdir þættir. Venjubundin neikvæð hugsun sýndi fylgni við 8 af 9 stökum þunglyndiseinkennum.Umræða: Rannsóknir hafa sýnt að íþróttafólk er viðkvæmt fyrir geðrænum vandamálum og þetta vandamál virðist oft á tíðum vera vanrækt. Í ljósi streituvaldandi aðstæðna íþróttafólks er einkar mikilvægt að koma á fót aðferðum sem hjálpa íþróttafólki að koma í veg fyrir, draga úr og meðhöndla þunglyndiseinkenni.Ályktun: Niðurstöðurnar sýna að venjubundnar neikvæðar hugsanir eru mikilvægt undirliggjandi ferli í geðheilbrigði íþróttafólks, og framtíðarrannsóknir gætu skoðað hvernig venjubundnar neikvæðar hugsanir spá fyrir um þunglyndi yfir tíma.Lykilhugtök: Íþróttafólk, þunglyndiseinkenni, venjubundnar neikvæðar hugsanir