Circular Economy in Iceland: A Case Study of Municipalities and Businesses in South Iceland

Abstract

This study investigates the application of Circular Economy (CE) principles in South Iceland, analyzing how these integrate within local municipalities and businesses. Traditional linear economic models, characterized by resource depletion and waste generation, are increasingly replaced by sustainable alternatives like the CE. This approach emphasizes product lifespan extension and value creation from waste. However, Iceland circulates only 8.5% of the material, highlighting the need for further development. Consequently, this research focuses on understanding the current state of the CE in South Iceland. It delves into how municipalities and businesses adapt to this model and their specific roles in promoting sustainability. By conducting 16 interviews with key stakeholders and using MAXQDA software for analysis, this study provides insights into the practical implementation of CE principles in the region. One key finding is the varying levels of awareness and engagement in circular practices among businesses and municipalities. While some are making strides, others need more resources or knowledge to fully engage in these practices, highlighting the need for targeted education and policy support to foster a more comprehensive adoption of CE models. The study's academic contribution lies in its novel examination of CE adoption at a local level, enriching the theoretical understanding of CE practices in a Nordic setting. It informs policy by identifying the specific educational and infrastructural needs critical for fostering the comprehensive adoption of CE models and principles in Iceland. Future research directions include strategies to enhance CE practices in South Iceland, such as financial and legislative reforms and public education initiatives for more sustainable resource utilization.Keywords: Circular Economy, Sustainable Business Model, South Iceland, Municipality, Stakeholder

Rannsóknin skoðar beitingu hugmyndafræði um hringrásarhagkerfi á Suðurlandi og greinir hvernig slík hugmyndafræði samræmist starfsemi sveitarfélaga og fyrirtækja á svæðinu. Hefðbundin línuleg hagkerfislíkön, sem einkennast af auðlindaneyslu og úrgangi, eru í auknum mæli að víkja fyrir sjálfbærum valkostum á borð við hringrásarhagkerfi. Þessi nálgun leggur áherslu á aukin líftíma vöru og sköpun verðmæta úr úrgangi. Hringrásarhlutfall Íslands er einungis 8.5%, sem undirstrikar þörfina fyrir frekari þróun á þessu sviði. Rannsóknin beinist að því að skilja núverandi hringrásarhagkerfi á Suðurlandi. Skoðuð er aðlögun sveitarfélaga og fyrirtækja að þessari hugmyndafræði og hvert hlutverk þeirra er í að stuðla að sjálfbærni. Með því að taka 16 viðtöl við lykilhagsmunaaðila og nota MAXQDA hugbúnað til greiningar varpar rannsóknin ljósi á framkvæmd hugmyndafræðinnar á svæðinu. Ein lykiluppgötvun er mismunandi stig vitundar og þátttöku hvað hringrásaraðferðir varðar meðal fyrirtækja og sveitarfélaga. Þó sumir þessara aðila leggi sitt að mörkum, þá skortir aðra auðlindir eða þekkingu til að taka fullan þátt. Það undirstrikar þörfina fyrir markvissa fræðslu og stefnumótandi stuðning til að efla víðtækari upptöku á líkönum og viðmiðum hringrásarhagkerfis. Fræðilegt framlag rannsóknarinnar felst í nýstárlegri skoðun á upptöku hringrásarhagkerfis hjá sveitarfélagi, en það eykur fræðilegan skilning á hringrásaraðferðum í norrænu samhengi. Þá dregur hún fram mikilvægi stefnumótunar með því að benda á sérstakar fræðslu- og innviðaþarfir sem eru mikilvægar til að stuðla að víðtækri upptöku líkana hringrásarhagkerfa á Íslandi. Framtíðarrannsóknir gætu snúið að stefnum sem efla hringrásarhagkerfi á Suðurlandi, t.d. varðandi fjárhagslegar- og lagalegar breytingar, auk aukinnar almennrar fræðslu sem styður við sjálfbærari nýtingu auðlinda.Lykilorð: Hringrásarhagkerfi, Sjálfbært viðskiptamódel, Suðurland, Sveitarfélag, Hagsmunaaðili