Seeing with the mind’s eye : assessing aphantasia objectively with a new visual memory task

Abstract

Hugsýnastol er fyrirbæri sem einkennist af vangetu við að framkalla sjónrænar myndir. Þessi rannsókn kannaði hvort nýgert Sjónminnispróf gæti nýst sem hlutlægt mælitæki fyrir hugsýnastol, byggt á fyrri kenningu um að hlutbundin ímyndun í hugrænum ferlum byggi á sama undirliggjandi ferli og sjónræna kerfið í sjónrýmistöflunni. Viðbætt truflunarverkefni hafði það markmið að styrkja niðurstöður fyrri rannsókna. Leiðrétt var fyrir almennri minnisgetu með tilvist talnarunuprófs. Kennslaminnispróf (e. Mnemonic Similarity Test) var notað í samanburði á verkefnum sem byggja að bera kennsl á myndir og þeim sem byggja á að endurgera myndir í huganum. Úrtak 556 háskólanema leystu fyrrnefnd verkefni ásamt þýddri útgáfu Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ), sjálfsmatssupurningar um ímyndun og sjálfsævisöguminni. Marghliða aðhvarfsgreining sýndi að frammistaða á Sjónminnisprófnu spáði marktækt fyrir um hærra VVIQ skor. Ómarktæk áhrif talnarunuprófsins studdu að leiðrétt hafi verið fyrir almennri minnisgetu. Niðurstöður gáfu einnig til kynna að verkefni byggð á endurgerð mynda séu jafn árangursrík og verkefni sem byggja á að bera kennsl á hluti. Að auki fannst marktæk jákvæð fylgni milli sjálfsmats á ímyndunarhæfni og sjálfsævisöguminni. Þessar niðurstöður styðja við þróun á hlutlægu mælitæki fyrir hugsýnastol. Endurbætt útgáfa af Sjónminnisprófi með nákvæmari spurningum gæti leitt af sér sterkari niðurstöður. Lykilorð: hugsýnastol, sjónminni, Sjónminnispróf, VVIQ, vinnsluminni sjónrýmistöflu, vinnsluminni, endurgerð mynda

Abstract Aphantasia is a phenomenon characterized by an inability to voluntarily generate mental imagery. Current study investigated whether a newly developed Visual Memory Test could serve as an objective measure of aphantasia, based on the theory that the object dimension of cognitive style uses the same underlying processes as the visual cache of the visuospatial sketchpad. An interference task was expected to exceed prior findings. General cognitive ability was controlled for by a digit span task. The Mnemonic Similarity Test (MST) was used in examining recognition-based tasks in comparison to image-reconstructive based tasks. A sample of 556 university students completed these aforementioned tasks, alongside the translated version of the Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ), a self-reported imagery question and autobiographical memory question. Results from multiple regression analyses showed that performance on the Visual Memory Test significantly predicted higher VVIQ scores. Low non-significant effects of the digit span task supported that controlled was for general cognitive ability. Results indicated that an image reconstruction-based task is equally successful as a recognition-based task. Additionally, a significant positive correlation was found between imagery ability and autobiographical memory. These findings advance the field of tools for objective measurements on aphantasia. An improved version of the Visual Memory Test with refined questions may yield stronger results. Keywords: aphantasia, visual imagery, Visual Memory Test, VVIQ, visuospatial working memory, working memory, image reconstruction.