Examining the amount and variability among terrestrial detritus input of an Atlantic salmon (Salmo salar) stream: Baseline data collection for a western Newfoundland stream

Abstract

The riparian zone governs many different aspects of lotic ecosystem through shading, temperature regulation, stream bank stabilization, and input of organic matter. Benthic macroinvertebrates use coarse particulate organic matter (CPOM) input from riparian vegetation as a food resource and are in turn consumed by stream dwelling predators such as fish. Therefore, there is a trophic link between riparian input to streams and fish populations in lotic ecosystems. This project focuses on quantifying the amount and type of riparian detritus entering a stream system on the west coast of Newfoundland, Canada. The overarching objective of this was to assess suitable juvenile Atlantic salmon (Salmo salar) habitat based on a food availability. The current Atlantic salmon management paradigm in this and other regional salmon rivers focuses on physical habitat only, and ignores ecological/trophic relationships between salmon and their food resources. Briefly, there is likely variability among sites within a river in riparian input; areas with high input of organic detritus should have an abundance of macroinvertebrates thus better salmon habitat than sites with low amounts of organic input. Fifty-nine litter traps were placed randomly throughout Cook’s Brook, Newfoundland to quantify variability in detritus input from the headwaters to its mouth at the ocean. Field sampling took place from July to November 2023 with the litter traps being visited four times throughout this period. Detritus was most prevalent in the autumn months (84% of total capture) with deciduous leaf litter being the most observed form (86% of total capture). Site variables were analyzed to determine if there are factors which determine the potential for CPOM input using a Pearson product-moment correlation test. The results of this study provide baseline data on CPOM input for Cook’s Brook that can be used by fisheries managers to improve assessment of juvenile salmon habitat. This study highlights the need for continued research on other factors contributing the classification of satisfactory fish habitat within the Cook’s Brook ecosystem.

Árbeltið stýrir mörgum mismunandi þáttum flotvistkerfis með skyggingu, hitastigsstýringu, stöðgun árbakka og inntaki lífræns efnis. Stórhryggleysingjar á sjávarbotni nota gróft lífrænt agnaefna (CPOM) inntak úr árgróðri sem fæðulind og eru þess í stað étnir af árdveljandi afræningjum eins og fiskum. Því er fæðukeðjutenging milli árinntaks að ám og fiskistofna í flotvistkefum. Þetta verkefni beinist að því að greina magn og gerð árfeyru sem kemur inn á fljótakerfið á vesturströnd Nýfundnalands í Kanada. Æðsta markmið þessa var að meta hentug búsvæði ungs Atlantshafslax byggt á fæðuframboði. Núverandi stýringarviðmið fyrir Atlantshafslax í þessari og öðrum laxveiðiám á svæðinu beinist að eðlisrænu búsvæði eingöngu og lítur framhjá vistrænum/fæðukeðju tengslum milli laxa og fæðuauðlinda þeirra. Í stuttu máli þá er sennilega breytileiki meðal staða innan ár í árinntaki; svæði með mikið inntak lífrænnar feyru ættu að hafa mikinn fjölda stórhryggleysingja og þannig betra laxabúsvæði heldur en staðir með lágt magn lífræns inntaks. Fimmtíu og níu sinugildrum var komið fyrir slembidreift um allt Cook Brook á Nýfundnalandi til að greina breytilegt magn feyruinntaks frá aðvatni til ósa þess við hafið. Vettvangssöfnun átti sér stað frá júlí til nóvember 2023 og voru sinugildur heimsóttar fjórum sinnum á þessu tímabili. Feyra var algengust á haustmánuðum (84% af heildarveiði) og sumargræn laufsina mest áberandi gerðin (86% af heildarveiði). Staðar breytistærðir voru greindar til ákvarða hvort til staðar séu þættir sem ákvarða möguleikann á inntaki á grófu lífrænu lagnaefni með notkun Pearson fylgnistuðulsprófs. Niðurstöðurnar úr þessari rannsókn veita grunnlínugögn um inntak grófagna lífræns efnis fyrir Cook Brook sem unnt er að nota af fiskveiðistjórnendum til að bæta mat á unglaxabúsvæði. Þessi rannsóknin varpar ljósi á þörfina fyrir áframhaldandi rannsóknir á öðrum þáttum sem leggja til flokkunar á nægjanlegum fiskbúsvæðum innan Cook Brook vistkerfisins.