The effects of anthropogenic materials and activities on bird diversity along the West Coast of Michigan

Abstract

Biodiversity, both globally and in the Great Lakes region, has been put under pressure due to changing conditions, such as habitat loss and degradation, pollution, introduction of invasive species, and climate change. The Great Lakes region not only plays an important role in the economy and society of North America, but also acts as a stopover hotspot for birds during their migration. However, little is known about the potential effects of anthropogenic materials, such as plastic, and disturbance on these species. In this study, 1-km transects were walked twice per visit at each of the 15 sites to estimate how bird diversity was affected by the different anthropogenic materials (type, color, and size), disturbances (type and intensity), and weather (temperature and wind). A total of 23 different bird species were identified and 2,092 individuals were counted during the surveys. A total of 955 pieces of anthropogenic materials were collected and sorted, with transparent and white plastic being the most common ones. 32 disturbance events were recorded, and their level across sites ranged from low to medium. Temperatures ranged from 9 to 24°C and wind speeds from 2 to 9 m/s. Despite the importance of this region for many species, species diversity was relatively low across sites (Shannon- Wiener diversity index ranged from 0 to 1.75). The results showed that debris type negatively influences the diversity of species found in this region, but disturbance, weather, and anthropogenic debris abundance, color, and size does not. Natural resource managers can utilize the information learned from this study to improve coastal habitat conditions and increase biodiversity in the future. The west coast of Michigan is shown to be a valuable habitat for resident, wintering, and migratory species that is utilized throughout multiple stages of a bird’s lifecycle and must be preserved for future generations of wildlife.

Líffræðilegur fjölbreytileiki, bæði á heimsvísu og á Stóravatnasvæðinu, hefur orðið fyrir þrýstingi vegna breyttra aðstæðna, svo sem búsvæðataps og hnignunar, mengunar, útbreiðslu ágengra tegunda og loftslagsbreytinga. Stóravatnasvæðið gegnir ekki aðeins mikilvægu hlutverki í hagkerfi og samfélagi Norður-Ameríku, heldur þjónar það einnig sem mikilvæg áfangastöð fyrir fugla á farleið sinni. Hins vegar er lítið vitað um möguleg áhrif manngerðs úrgangs, svo sem plasts, og röskunar á þessar tegundir. Í þessari rannsókn voru 1 km langir sniðgönguleiðir gengnar tvisvar sinnum á hverri heimsókn á 15 stöðum til að meta hvernig fjölbreytileiki fugla varð fyrir áhrifum af mismunandi manngerðu efni (gerð, lit og stærð), röskun (gerð og styrkleika) og veðri (hitastigi og vindi). Alls voru greindar 23 fuglategundir og 2.092 einstaklingar taldir í könnunum. Safnað var 955 hlutum af manngerðu efni og þeir flokkaðir, þar sem gegnsætt og hvítt plast var algengast. Skráðir voru 32 röskunaratburðir og stig þeirra á milli staða voru á bilinu frá lágu til miðlungs. Hitastig mældist á bilinu frá 9 til 24 °C og vindhraði frá 2 til 9 m/s. Þrátt fyrir mikilvægi svæðisins fyrir margar tegundir reyndist tegundafjölbreytileiki tiltölulega lágur á milli staða (Shannon-Wiener fjölbreytileikastuðull var á bilinu frá 0 til 1,75). Niðurstöðurnar sýndu að gerð úrgangs hafði neikvæð áhrif á fjölbreytileika tegunda á þessu svæði, en röskun, veður og magn, litur og stærð úrgangs höfðu það ekki. Náttúruverndaryfirvöld geta nýtt sér niðurstöðurnar til að bæta skilyrði á strandsvæðum og stuðla að auknum líffræðilegum fjölbreytileika í framtíðinni. Vesturströnd Michigan reyndist vera mikilvægt búsvæði fyrir staðbundnar, vetrardveljandi og farfuglategundir sem nýtt er á mörgum stigum lífsferils fugla og verður að varðveita fyrir framtíðar kynslóðir villtra dýra.